再見﹐Hotmail！

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微軟（Microsoft）正對其擁有16年曆史的網頁電子郵件服務進行徹底改頭換面﹐並給它起了個新名字。結果令人眼前一亮。

從本週開始﹐Hotmail將更名為Outlook.com。這是微軟用“Outlook”命名其所有郵件服務的新戰略的一部分。

過去七天我一直在使用這款最新電子郵件服務的預發佈版﹐其中包括數十種簡化收件箱管理流程的智能功能﹐過去的收件箱管理可是夠煩人的。舉例來說﹐用戶可以通過一鍵定期清理工具（scheduled

cleanup）刪除某個人發送的除最新郵件外的所有郵件﹔安全､嵌入式的電子報訂閱取消方式﹔簡便的設定新舊電子郵件的分類方式。第一天使用Outlook.com後﹐我把收件箱里的郵件數量減了一半。

這款新的網頁電子郵件服務還整合了推特（Twitter）､Facebook和LinkedIn等社交網站﹐可以在用戶打開郵件時顯示發件人在這些網站的頭像和狀態更新。還有﹐用戶還可以選擇獲取一個新的@Outlook.com地址﹐不過也可以繼續使用@hotmail.com地址。據comScore Inc.統計﹐儘管Hotmail擁有超過3.25億用戶﹐在全球依然是領先的網頁電子郵件服務﹐但雅虎（Yahoo）和谷歌（Google）的Gmail主導著美國市場。

這只是微軟今年夏天眾多大動作的其中一個。微軟正準備在秋季全面發佈Windows

8﹐該系統將歷史性地將台式個人電腦和平板電腦操作系統合二為一。微軟還剛剛發佈了新版

Office 2013﹐升級後的版本令軟件在網頁上運行更智能。不僅於此﹐微軟還在6月份宣佈即將推出挑戰iPad的平板電腦Surface。這款平板電腦採用了與蘋果類似的設計和硬件製造模式﹐擯棄了微軟傳統的軟件至上哲學。

Outlook.com的這些功能並非都能如你想象的那樣運行。我的郵件聯繫人中只有一半在顯示時帶有自動從Facebook抓取的資料頭像。這是因為﹐這些好友有的沒有註冊Facebook﹐有的註冊Facebook時用的不是和我來往的這個郵箱。我只看到了幾位好友的推特更新。Facebook聊天也是內置的﹐但我很少用。
在Outlook.com與社交網站的自動關聯起作用時﹐效果是很神奇的。單調的純文字聯繫人名字突然被圖片美化了﹐有的人我都不知道他們在上Facebook。

我不用退出郵件就能看到好友最新的狀態更新。我可以點擊一個拇指朝上圖標就能在Outlook.com上“讚”好友的狀態﹐也可以點擊泡泡圖標進行評論﹐不過這樣會將我導向Facebook.com。如果某個人註冊了Facebook但我們不是好友﹐我會看到那個人的資料頭像﹐以及加他為好友的鏈接。我和我的一位認識很久的網球隊友就是這樣聯繫上的。

與Hotmail相比﹐Outlook.com的整體外觀更簡潔更精緻。字體變大了﹐更方便閱讀﹐而且還有好玩的內置動畫能激起我發郵件的欲望：每次我點擊“發送”的時候﹐整個郵件似乎立刻縮小然後被發送出去。

Outlook.com沒有把郵件（Mail）､聯繫人（People）､日曆（Calendar）和SkyDrive（微軟的雲儲存服務）都擠在一個屏幕上﹐而是做成四個方塊﹐讓用戶可以自由選擇。只有點擊頂部的下拉箭頭這些方塊才出現﹐因此不會佔用屏幕空間。


原來的Hotmail在處理圖片方面做得不錯。Outlook.com通過與SkyDrive無縫整合又更進了一步。給郵件添加附件時﹐撰寫郵件的屏幕會出現一個提示信息讓我通過SkyDrive分享這些圖片﹐SkyDrive會在郵件中發送縮略圖﹐並將好友鏈接至網頁查看原始圖片﹐而不會把大的附件塞滿好友的郵箱。


在撰寫郵件的屏幕上﹐我還可以命名一個儲存圖片的SkyDrive新文件夾。收到這些郵件的人都很高興﹐就像我妹妹一樣﹐她說很容易就能上下滾動圖片﹐還有一點她也很喜歡﹐就是沒有複雜的登錄過程。


但如果你用的是別的網頁郵件服務﹐而你所有的好友都已經知道你的那個郵箱並給那個地址發郵件怎麼辦？Outlook.com巴不得從其他服務導入你的聯繫人呢﹐而且用戶還可以通過其他賬戶收取郵件。用戶還可以在Outlook.com“代表”Gmail等其他賬戶發郵件。Outlook.com在技術層面上還在“預覽”階段﹐但微軟說將會在今年晚些時候去掉“代表”功能﹐到時郵件看起來就像是從其他賬戶發出的。


Outlook.com沒有像Gmail的“優先收件箱”（Priority Inbox）那樣自動整理重要郵件的智能功能﹐“優先收件箱”是我最喜歡的Gmail的一項功能。


微軟新推出的Outlook.com有著優雅的外觀和極其友好的用戶界面。如果你受不了雜亂的收件箱﹐想要一個更好的整理郵件的方法﹐或想要更便捷地分享照片和文件﹐那麼選擇Outlook.com肯定沒錯。